Il punto sulle Missioni


Dicembre/2009 - Cassini (Saturno): risolto mistero dei laghi di Titano. Le differenze tra Nord e Sud dipendono dall’orbita di Saturno. È la prova di cambiamenti climatici in un altro oggetto del Sistema Solare.

Luglio/2009 - Venus Express: è stata redatta la prima mappa dell'emisfero sud di Venere alle frequenze dell'infrarosso. Dall'analisi delle rocce sembra emergere la possibilità che il pianeta, in passato, era più simile alla Terra, con movimenti tettonici e solcato da oceani. Il sospetto dei planetologi, anche se mancano delle prove dirette, è che ci siano ancora dei vulcani attivi.

Dic/2008 - Venus Express: dall'analisi atmosferica in interazione con il vento solare, sembra emergere che il pianeta Venere abbia avuto, dopo la sua nascita, acqua abbondante come sulla Terra.

Ott/2008 - Cassini, sorpresa da Saturno: la navicella rileva un enorme vortice atmosferico nel Polo Sud del pianeta (vedi pagina a fianco)

Ott/2008 - Nuove immagini di Mercurio della sonda Messenger dopo il 2° dei tre passaggi ravvicinati con il pianeta, prima della sua definitiva entrata in orbita (vedi pagina a fianco)

Set/2008 - La sonda Rosetta ha effettuato un incontro ravvicinato con l'asteroide Steins. Le immagini registrate mostrano un oggetto somigliante ad un diamante (vedi pagina a fianco).

Giu/2008 - La New Horizons ha superato l'orbita di Saturno e continua il suo viaggio verso Plutone. E' la quinta sonda, dopo le Pioneer e Voyager lanciate negli anni settanta, a superare il pianeta con gli anelli.